Sitges 2009: Ne te retourne pas

Ne te retourne pas es de esas películas, habituales en el género, en las que sabes que su prometedor inicio no va a estar en consonancia con el posterior desarrollo y desenlace. La idea de una mujer que ve como su hogar, su familia y hasta ella misma están transformándose poco a poco, están cambiando de apariencia, hasta ser incapaz de reconocer(se)los, es tan sugestiva como aterradora. De esas fallas de la percepción, de esa disolución de la identidad, de esa irrupción de lo siniestro en un entorno cotidiano y familiar, extrae la debutante Marina de Van los mejores momentos de la película. La explicación final, la búsqueda de la causa de ese fenómeno extraño una vez que éste se ha instalado de forma permanente en la realidad, resulta mucho menos interesante y más convencional.

Lo mejor: La idea inicial.

Lo peor: La explicación final.

La secuencia: El visionado de la grabación casera donde la protagonista no se reconoce y ve a otra mujer en su lugar. Aterrador.

En una palabra: Inquietante

Valoración: 7 /10 ****

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Sitges 2009: Pontypool

Película de bajo presupuesto que, como la anterior Right at Your Door (2006) -con la que guarda no pocas similitudes-, intenta suplir su falta de recursos con herramientas baratas pero efectivas, como el sonido y el espacio en off. El filme mezcla el terror vírico con la mítica representación radiofónica de La guerra de los mundos. Una solución argumental atractiva que se transforma en pura ironía cuando nos enteramos que el virus está alojado en determinadas palabras de la lengua inglesa y se transmite cuando éstas son dichas por el emisor y comprendidas por el receptor. Una idea curiosa y plena de resonancias metafóricas, pero que no funciona más allá de su enunciación. La reducción de la acción a un espacio único (una emisora de radio local) condiciona todo el filme, resultando demasiado teatral y parlanchín. El director no acierta a mantener la tensión que se supone tiene que sostener la historia, esa sensación de terror y claustrofobia por la amenaza que se cierne sobre ellos, por lo que “está pasando ahí fuera”.

Lo mejor: Cómo se transmite el virus.

Lo peor: La puesta en escena de esa buena idea inicial.

La secuencia: El (extraño) encuentro en la carretera.

En una palabra: Fallida

Valoración: 4 /10 **

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Sitges 2009: Accident

Thriller hongkonés con una idea de partida muy atractiva pero un desarrollo posterior algo endeble. La historia de una banda de asesinos a sueldo especializada en hacer pasar su crímenes por accidentes, a priori promete. Pero no acaba de convencer por culpa de unos personajes poco o mal trabajados, un desarrollo de los acontecimientos algo deslavazado e inverosímil (ese Alzheimer repentino que acaba con la memoria del más viejo de la banda), y una influencia de La conversación no muy bien digerida. Por el contrario, Pou-Soi Cheang demuestra su talento para la puesta en escena a la hora de coreografiar las secuencias de acción, las ejecuciones de los planes para crear accidentes. La película pide a gritos un remake americano.

Lo mejor: La puesta en imágenes de los “accidentes”.

Lo peor: El retrato de los personajes.

La secuencia: El primer “accidente”.

En una palabra: Curiosa

Valoración: 6 /10 ***

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Sitges 2007: Broken

A pesar de un final algo efectista, que estropea algo el conjunto, la película es un interesante y atípico ejemplo de torture porn mezclado con un tipo de survivor donde prima lo psicológico sobre la acción pura. A diferencia de sagas como Hostel o Saw, Broken se pone del lado de la víctima, no del verdugo. Y eso ya es toda una declaración de intenciones. Simon Boyes y Adam Mason no espectacularizan en exceso la violencia, ni dotan de carisma al asesino, ni erotizan de forma sadiana a la víctima. Al contrario. Dotan de psicología a los personajes y los humaniza. La víctima es una madre soltera de mediana edad, poco agraciada físicamente, que más que por su vida teme por el destino de su hija. El asesino, lejos del estereotipo de sádico superdotado que disfruta proponiendo juegos perversos a sus víctimas, es más un patán perturbado que realiza siempre los mismos ritos sádicos. Al final lleva más a la compasión que a la admiración. En ese sentido, Broken parece más una crítica a la torture porn que otro sucedáneo más nacido a la vera de las exitosas Saw o Hostel.

Lo mejor: La voluntad de dotar de psicología a los personajes.

Lo peor: Un final algo efectista.

La secuencia: Las silenciosas cenas alrededor del fuego.

En una palabra: Notable

Valoración: 7 /10 ***

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Sitges 2009: The House of the Devil

The house of the devil es un acercamiento nostálgico y entusiasta al cine de terror de los 70 y primeros 80. Pero no es una actualización ni un remake. La película de Ti West no sólo está ambientada en los 80, parece hecha en los 80. Formalmente utiliza muchos de sus signos distintivos: la forma de presentar los créditos, la música (donde predominan las notas inquietantes de un piano), la planificación de las secuencias (con un ritmo más pausado que en la actualidad), el uso del zoom. Y temáticamente también: las sectas satánicas, los ambientes del gótico americano. Las influencias no se esconden, y van desde el giallo sobrenatural de Argento a la Semilla del diablo de Polanski, pasando por el cine de terror ochentero protagonizado por adolescentes. Un ejercicio de estilo retro que, a pesar de un final apresurado y las propias limitaciones de la propuesta, funciona muy bien. Gracias sobre todo a una atinada creación de atmósferas y un notable uso del suspense para crear tensión y desasosiego en el espectador.

Lo mejor: Su estilo y atmósfera.

Lo peor: El precipitado y desafortunado final.

La secuencia: Toda la parte donde la protagonista espera en casa “cuidando a la abuela”.

En una palabra: Nostálgica.

Valoración: 8 /10 ****

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Sitges 2008: Home Movie

El problema de muchas ficciones que utilizan las estrategias del falso documental, sobre todo en la variante vídeo casero, es justificar la presencia de la cámara, el tener una excusa verosímil para que la cámara doméstica esté grabando un determinado momento y convertirlo así en una secuencia significativa para la ficción que se está construyendo. Home Movie empieza sorteando esta dificultad con pericia: la cámara graba las diferentes celebraciones que jalona un año de una familia media estadounidense. Buena excusa para retratar las dificultades y los problemas de convivencia de una familia, aquellos que aguardan bajo el manto lúdico de una celebración. Si además la cámara también es utilizada como herramienta de trabajo (para la madre, psicóloga infantil) y como juguete voyeurístico por el padre, las excusas se multiplican y la verosimilitud aumenta. Pero, ¿qué pasa cuando la película empieza a girar hacia el cine de terror con niños malvados y la acción empieza a verse como si estuviera rodada por un operador de cámara profesional? Que la sensación de hiperrealidad se resquebraja y la película se desmorona inevitablemente. Si no puedes llevar una estrategia narrativa hasta el final, mejor no utilizarla. ¿Y qué queda, entonces? Un filme con ideas interesantes, pero tramposo y, a la postre, más convencional de lo que parece.

Lo mejor: La (significativa) elección de las celebraciones.

Lo peor: Que la estrategia narrativa se le acaba yendo de las manos al director.

La secuencia: La cena de Acción de Gracias.

En una palabra: Fallida

Valoración: 4 /10 **

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Sitges 2009: Dead Snow

Al igual que ocurrió con 'Déjame entrar', y salvando las distancias, lo que más sorprende y agrada de 'Dead Snow' es la singular ubicación y ambientación de una historia mil veces vista. Que unos zombies salgan de sus tumbas y acechen a un grupo de adolescentes no es ninguna novedad. Pero que éstos sean antiguos soldados nazis y aparezcan en un paisaje escandinavo totalmente nevado sí lo es. Y es que ese detalle, aunque no parezca determinante, lo es. El paisaje nevado, aislado, tiene implicaciones a un nivel estético (el contraste de la sangre sobre la nieve, los zombies saliendo de ella), atmosférico (la soledad, lo inhóspito) y simbólico (la nieve como manto que entierra hechos del pasado que saldrán literalmente a la superficie).

Por lo demás, 'Dead Snow' no es más que una comedia gore, muy deudora de 'Posesión infernal', que combina momentos divertidos con otros directamente ridículos. Una película simpática, que deja un buen sabor de boca sobre todo por una razón (spoiler): mueren todos los repelentes protagonistas. Como debe ser.

Lo mejor: Su atmósfera.

Lo peor: El discutible sentido del humor de algunas escenas.

La secuencia: Cuando uno de los protagonistas se corta el brazo así mismo. Un buen gag.

En una palabra: Simpática

Valoración: 6 /10 ***

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Sitges 2009: Paranormal Activity

¿Por qué está teniendo Paranormal Activity tanto éxito? Su contenido no es nada original (casas con actividad paranormal ha habido muchas en la historia del género de terror), y mucho menos la forma de presentarlo, adscrito a esa corriente de terror mockumental inaugurada con Holocausto caníbal, renovada con El proyecto de la bruja de Blair y continuada con películas como Monstruoso o REC.

Entonces, ¿por qué una propuesta tan a priori convencional, plagada de tópicos del género, se ha colado en lo más alto de las listas de películas más taquilleras? Lo que diferencia a Paranormal Activity de las demás películas mencionadas es su cotidianeidad, su carácter doméstico. Ese es el gran hallazgo de filme: introducir el terror, la amenaza de lo inexplicable, en el dormitorio. El terror ya no viene de fuera, de la selva, de un bosque, de una mansión gótica. No. El horror está en nuestra habitación y se manifiesta cuando más vulnerables somos: mientras dormimos.

El director Oren Peli demuestra, como han hecho otros antes, que se puede crear miedo con muy poco, manejando sabiamente elementos como el sonido, el tiempo o el encuadre para sugestionar al espectador y provocarle inquietud y terror. Un ruido extraño en la noche o una luz encendida de forma inesperada pueden provocar más pavor que cualquier tortura por muy gráfica que sea.

Lo mejor: Las grabaciones nocturnas en la habitación.

Lo peor: La historia del exorcismo. Completamente fuera de lugar.

La secuencia: La primera vez que ella se levanta y permanece de pie durante horas en la noche.

En una palabra: Inquietante

Valoración: 7 /10 ****

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Sitges 2009: The Hurt Locker

Apoteosis del suspense. Kathryn Bigelow nos da una lección de cómo crear tensión en una secuencia, de cómo manejar las herramientas visuales y sonoras para construir, por medio de varias set pieces, una película explosiva, llena de fuerza y vigor. Los personajes son meras marionetas, sí, y el contexto bélico una simple excusa para crear esos momentos de suspense. Cierto. Pero esas secuencias están tan bien realizadas que no importa, no necesita ofrecer esos asideros dramáticos -de hecho a veces sobran- para crear una película notable. Un sobresaliente ejercicio de suspense cinematográfico.

Lo mejor: Las secuencias de suspense

Lo peor: Los personajes están demasiado estereotipados.

La secuencia: Todas las desactivaciones de explosivos.

En una palabra: Vibrante

Valoración: 8 /10 ****

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Sitges 2009: The Children

The Children es una variación más de cinta de terror con niño(s) malvados. Una película que destaca más por su atmósfera -opresiva e inquietante- y por el retrato de los personajes, que por la trama y su desarrollo. Tras un inicio prometedor, en un escenario (una idílica casa rodeada de nieve y montañas) y con grupo de personajes cargadosde posibilidades (por momentos parece el típico drama con burgueses en crisis), la película se pierde en golpes de efecto y convencionales soluciones de guión.

Lo mejor: El (atractivo) planteamiento

Lo peor: El (insatisfactorio) desarrollo.

La secuencia: La comida con todos los niños “portándose mal”.

En una palabra: Convencional

Valoración: 5 /10 ***

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Sitges 2009: Moon

Moon es una película simpática y atractiva a pesar de sus numerosos defectos. Y lo es primero por su sinceridad: lejos de esconder sus referentes estéticos, los explicita como si fuera un exploit de 2001. Puesto a copiar, qué mejor modelo. Segundo, por su sentido de la narración: en ningún momento decae el interés a pesar de tener a un solo protagonista durante gran parte del filme y resultar bastante previsibles sus giros argumentales. Tercero, por su falta de pretensiones: no pretende filosofar a lo Kubrick o Tarkovski a pesar de lo tentador del contexto. Moon queda como un buen ejemplo de ciencia ficción con fondo de drama existencial.

Lo mejor: Su sinceridad y falta de pretensiones.

Lo peor: Todo suena a ya visto.

La secuencia: El protagonista viendo la Tierra desde el exterior de la Luna. Tan tópica como potente.

En una palabra: Resultona

Valoración: 6 /10 ***

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Sitges 2009: Lesbian Vampire Killers

Refrito de lo más indigesto de comedia de terror adolescente con vampiras a lo Jean Rollin. No consigue ninguno de sus propósitos, por modestos que sean: como comedia es torpe, su humor pretendidamente negro es demasiado blanco y tontorrón, su erotismo peregrino y aséptico, y como homenaje retro es pura y simple fachada o coartada cinéfila. Esta más cerca de Aquí huele a muerto (por debajo, diría yo) que de El baile de los vampiros.

Lo mejor: Algún gag suelto que destaca entre tanta mediocridad.

Lo peor: Todo lo demás.

La secuencia: Imposible recordar alguna buena.

En una palabra: Horrible

Valoración: 1 /10 *

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Sitges 2009: La huérfana

'La huérfana' tiene todos los ingredientes para ser considerada una de las mejores películas de terror del año: una buena historia (con sorpresa final muy coherente, nada tramposa), unos excelentes intérpretes (atención a la niña Isabelle Fuhrman), una puesta en escena muy elaborada, llena de matices y detalles inquietantes; y, sobre todo, un personaje al nivel de los clásicos "monstruos" del cine de terror.

El director catalán Jaume Collet-Serra tiene la virtud de tomarse su tiempo en el desarrollo de la historia y la caracterización de los personajes. La película comienza como un drama familiar, con una pareja en crisis; y, poco a poco, con la llegada de la niña, se convierte en un filme de terror. Un terror provocado por un tema clásico en el género: la irrupción, como un cáncer maligno, del "otro", del mal llegado del Este (como Drácula), que amenaza la estabilidad e incluso la existencia del núcleo familiar.

A pesar de algún que otro susto fácil, detalles algo innecesarios -por efectistas- como las pinturas de la hermana pequeña o las del cuarto de la huérfana, o una resolución algo convencional, 'La huérfana' puede ser considerada como uno de los hitos del cine de terror con niño malvado.

Lo mejor: La interpretación de Isabelle Fuhrman como la huérfana.

Lo peor: Demasiado susto facilón.

La secuencia: La huérfana intentando seducir a su padre adoptivo. Inquietante y bizarre.

En una palabra: Notable

Valoración: 8 /10 ****

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Sitges 2009: Grace

'Grace' es una película llena de buenas ideas, algunas de ellas mal desarrolladas. La elección de la maternidad y, en concreto la lactancia, como elementos para crear una cinta de terror es de lo más estimulante. La mezcla de vampirismo, medicina a lo Cronenberg (desde ese siniestro sacaleches a la relación temática con 'Cromosoma 3') y terror psicológico funciona bastante bien. El problema es que convive con una muy deficiente caracterización de los personajes secundarios, esquemática y caricaturesca, cuyas relaciones con la protagonista están narradas de forma torpe y anoréxica. Además, la película mezcla de forma poco afortunada varios registros tonales: desde la narración detallada y morosa (todo el proceso de la lactancia con la protagonista encerrada en casa) a la broma chusca y previsible (el gag gore final). Una indefinición que lejos de enriquecer la película, la perjudica de forma notable.

Lo mejor: Toda la parte donde la protagonista permanece encerrada alimentando a su bebé. Incómoda y sugerente.

Lo peor: Desdibujados personajes secundarios como la matrona / amante.

La secuencia: La primera vez que la protagonista da de mamar sangre a su hijo.

En una palabra: Irregular.

Valoración: 6 /10 ***

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Sitges 2009: [Rec] 2

Cuentan Balagueró y Plaza que su modelo a la hora de hacer la segunda parte de '[REC]' ha sido 'Aliens', la secuela que James Cameron realizó de 'Alien'. Es decir, mantener el espíritu de la primera pero llevándolo hacia otro lado, hacia otros territorios dramáticos y estilísticos a base de potenciar aspectos diferentes.

Y lo han conseguido. '[REC] 2' es más que una secuela al uso. Lejos de repetirse, los directores han apostado por dejar a un lado los aspectos más realistas, ambiguos y discursivos de la primera, para lanzarse de lleno al cine de género más puro y desprejuiciado, donde conviven el terror y el humor, lo costumbrista y lo fantástico, los arquetipos clásicos (endemoniados, zombis) con el posmodernismo formal. Todo un festín de sustos, gore y humor gamberro sin coartadas intelectuales. Pura diversión.

Lo mejor: Su sentido del humor/horror.

Lo peor: Lo deficiente de algunas interpretaciones.

La secuencia: La escena donde escuchamos a una de las vecinas cómo bate un huevo. O cómo conseguir que un sonido tan familiar sea tan inquietante y divertido

En una palabra: Vibrante

Valoración: 8 /10 ****

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Sitges 2009

Sitges 2008: Deadgirl

Deadgirl es un ejemplo perfecto de cómo una buena idea se puede ir al traste por un mal desarrollo. El punto de partida no puede ser más atractivo: un par de adolescentes se encuentran en un antiguo manicomio a una mujer atada y desnuda, que resulta ser una zombi y a la que uno de ellos utiliza como esclava sexual.
Sin duda un interesante dilema moral inscrito dentro de una convencional película de terror adolescente. El problema es cómo está plasmada esa idea. Después de la sorpresa inicial, cuando el conflicto dramático ya está planteado, la película se atasca y toma atajos de guión tan absurdos e inverosímiles como: la aparición de la chica en la gasolinera solitaria a altas horas de la madrugada (que está ahí sólo para que la secuestren y la trama avance) o la (vana) excusa para que los dos matones del instituto descubran a la zombie. Por no hablar de lo previsible de la resolución final, lo deficiente de las interpretaciones y la anoréxica puesta en escena.

Lo mejor: La idea y el cartel del filme.

Lo peor: Lo desaprovechada que está.

La secuencia: La perversa y muy sadiana de idea de utilizar los supurantes agujeros de bala como orificios sexuales.

En una palabra: Fallida

Valoración: 4 /10 **

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Sitges 2008: Martyrs

Lo qué cuenta: Lo que parecía ser una convencional película de venganza, con mucha sangre desparramada producto de muchos de años de ira contenida, acaba como una seca y contundente torture porn con un discurso místico -sobre la posibilidad de trascender la realidad a través del sufrimiento, de conseguir estados alterados de conciencia y poder “ver el otro lado”- tan inesperado como atractivo.

Cómo lo cuenta: La primera parte es pura acción rodada con el típico montaje agresivo que termina resultando repetitivo y poco eficaz, muy en la línea de otros hits franceses del terror hiperreal como 'À l´interieur' o 'Frontière(s)'. La segunda es pura pornografía de la violencia, con una puesta en escena tan seca y árida que resulta tan sugestiva como la representación de un martirio en una pintura barroca. El final es tan excesivo y grotesco, a pesar de no filmar el desollamiento, como atractivo y fascinante.

Lo mejor: El cruce (iconográfico y filosófico) entre sadismo y misticismo.

Lo peor: La cantidad de torpezas de guión y dirección: la ridícula e innecesaria visión mística, la forzada manera de justificar las torturas por parte del personaje de la Mademoiselle, etc.

Momentazo: La tortura.

En una palabra: Sadiana

Valoración: 7 /10 ***

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Sitges 2008: Vinyan

Lo qué cuenta: El viaje físico y mental al corazón de las tinieblas de una pareja, en pleno proceso de ruptura y destrucción, buscando a su hijo muerto. Un periplo que se va haciendo cada vez más subjetivo, más onírico; donde el espacio material empieza transformarse en uno emocional, como si la locura que empieza a apoderarse de la protagonista influyera en el entorno físico.

Cómo lo cuenta: Con una excelente utilización de la capacidad expresiva del sonido, una puesta en escena muy física, una atmósfera misteriosa y desasosegante y un ritmo muy medido. Todo para llevar al espectador al final de ese descenso a los infiernos de la protagonista. Un viaje que parte de la esperanza, pasa por la obsesión y llega a la más absoluta locura.

Lo mejor: La utilización del sonido y la fisicidad de los planos.

Lo peor: Que por momentos cae en lo grotesco.

Momentazo: El principio. O como filmar un tsumani “sin verse” y que resulte tan perturbador.

En una palabra: Perturbadora

Valoración: 8 /10 ***

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Sitges 2008: The Good, the Bad and the Weird

Lo qué cuenta: La excusa argumental de la película es la más vieja del mundo: la existencia de un mapa de un tesoro que todos quieren. Este mcguffin sirve para hacer avanzar la acción y enfrentar a los protagonistas de este desigual homenaje posmodernista a Sergio Leone.

Cómo lo cuenta: Kim Jee-woon despliega todo su arsenal expresivo para poner en escena un western posmoderno, trufado de referencias y mezcla de géneros, tan brillante en su ejecución como hipertrófico y desequilibrado en su conjunto.

Lo mejor: Algunas soluciones visuales de las escenas de acción.

Lo peor: La inclusión de personajes y momentos cómicos sin demasiada gracia.

Momentazo: Todas y cada una cada una de las brillantes escenas de acción.

En una palabra: Hipertrofiada

Valoración: 6 /10 ***

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